Qu’est-ce que la mérule ?
La mérule pleureuse (Serpula lacrymans) est un champignon lignivore redouté pour sa capacité à décomposer rapidement le bois. Invisible dans ses débuts, elle s’installe dans les matériaux contenant de la cellulose comme les planchers, charpentes, linteaux, plinthes ou cloisons. En phase active, elle peut progresser à plusieurs millimètres par jour, rongeant la structure d’un bâtiment de l’intérieur.
D’où vient la mérule et comment se développe-t-elle ?
La mérule se développe dans un environnement confiné, humide et mal ventilé. Une humidité persistante (supérieure à 22 % dans les bois), combinée à une température douce (20-25 °C) et à l’obscurité, crée un terrain idéal pour sa croissance.
L’eau peut provenir :
- d’un dégât des eaux (infiltration, fuite),
- d’un défaut de ventilation,
- ou d’un problème d’humidité ascensionnelle non traité.
La mérule est particulièrement discrète à ses débuts, ce qui rend son repérage difficile pour un œil non averti.
Les signes d’alerte : comment reconnaître la mérule ?
Voici les signes qui doivent vous alerter sur la présence de la mérule dans votre maison :
- Une odeur forte, de champignon ou de moisi,
- Un bois qui se déforme, devient spongieux ou se fissure au toucher,
- Des filaments blancs ou gris semblables à une toile d’araignée dans les coins sombres,
- Une croûte orangée ou brunâtre sur les matériaux atteints,
- La présence de fructifications (amas ou taches cotonneuses), parfois avec des gouttelettes (la « pleureuse »).
Si vous constatez plusieurs de ces indices, il est crucial de faire réaliser une expertise. Un professionnel pourra confirmer la présence de mérule ou la distinguer d’un autre champignon lignivore (coniophore, polypore des caves…).
En cas de doutes, prenez rendez-vous pour un diagnostic gratuit
Quels sont les risques pour votre maison ?
La mérule est surnommée le "cancer du bâtiment" : elle détruit la structure du bois, parfois en quelques mois. Une charpente infestée peut perdre sa résistance mécanique, provoquant un effondrement partiel ou total. Le champignon peut aussi contaminer d’autres matériaux, comme le plâtre ou la maçonnerie.
L’un des dangers est sa capacité à se propager dans les murs grâce à ses filaments, franchissant les cloisons ou les joints pour s’attaquer à d’autres zones saines. Sans intervention, la mérule peut rendre inhabitable une habitation.
La mérule est-elle dangereuse pour la santé ?
La mérule n’est pas toxique en soi, mais elle peut :
- aggraver les problèmes respiratoires chez les personnes fragiles (asthme, allergies),
- favoriser un environnement malsain et humide,
- accentuer les risques de moisissures secondaires dans le logement.
Dans certains cas, la présence de champignons peut être un motif de litige entre vendeur et acheteur, ou de refus d'assurance habitation.
La vigilance : votre meilleure défense
Un diagnostic humidité professionnel est la clé pour anticiper ou confirmer un risque de mérule. Plus l’intervention est rapide, plus les dégâts sont limités. Maison Protect peut vous aider à identifier les sources d’humidité invisibles et à déterminer s’il y a un risque réel d’apparition de mérule, même avant les signes visibles.